Julkaisuhistorian Surffilauta: X-O Manowar

X-O Manowar hahmon historia on ehkä lyhyt, mutta sen voi silti jakaa kolmeen aikakauteen. Nämä aikakaudet ovat Valiantin alkuperäinen aikakausi, Acclaim aikakausi ja Valiant Enternment aikakausi.

X-O Manowarin seikkailut alkoivat vuonna 1992 ja hahmon loivat Jim Shooter, Steve Englehart, Bob Layton ja Barry Windsor-Smith Ensimmäisen vuoden jälkeen, johtuen keräilijöiden innosta ykkösnumeroiden keräilyyn, ensimmäiset lehdet myivät jopa parhaimmillaan 800 000 kappaletta, ennen kuin tilanne tasottui niinkutsuttuihin normaaleihin lukuihin. Tämä antoi kuitenkin tälle täysin uudelle lehdelle hyvän lähtölaukauksen, jotta se ehti kiiritä aina numeroon 68 asti vuonna 1996 jos unohtaa 3 erikoisnumeroa. Loppuaikoina lehdet myivät noin 14 000 kappaletta, mikä on melko hyvä normaalissa mittakaavassa. Se vastaa keskiverron Marvel ja DC lehden lukemia. Kun X-O Manowarin ensimmäiset neljä numeroa julkaistiin kokoelmana, kokoelma myi hurjat 150 000 kappaletta, mikä myös on melko hyvä luku täysin tuntemattomalle hahmolle.

Koska X-O Manowar on suuremmalle yleisölle ja jopa lukijakunnalle melko tuntematon hahmo, lienee tässä kohtaa syytä hieman valoittaa hahmon syntytarinaa. X-O Manowar on Aric of Dacia niminen visigootti, Rooman vallan aikakaudelta. Todistettuaan Rooman julmuuksia tarpeeksi, hän ottaa elämäntehtäväkseen tuhota Rooman imperiumin, ja käy näitä vastaan sotaan. Eräänä iltana avaruusalus asettuu sotatantereelle, ja Aric joukkoineen lähtee tutkimaan alusta, epäillen sitä joko Rooman uudeksi aseeksi, tai demoniksi.

Aric kuitenkin päätyy seitsemäsksi vuodeksi avaruusolentojen vangiksi, päätyen useiden valovuosien päähän kodistaan. Aric onnistuu kuitenkin saamaan haltuunsa huipputeknologisen haarniskan, nimeltä X-O Manowar, jonka avulla hän taistelee tiensä alienien keskuudessta vapauteen. Mutta vaikka he olivat olleet aluksella vain 7 vuotta, niin Maapallon ajassa se tarkoitti jopa yli puoltatoista tuhatta vuotta, jonka vuoksi Aric päätyi Maapallon nykyaikaan seikkailemaan.

Mikä tekee hahmosta kiinnostavan, on että oudosta syntytarinastaan johtuen, hän on eräänlainen Kapteeni Amerikka, Conan Barbaari ja Iron Man yhdistettynä yhdeksi hahmoksi. Hän on luonnollisesti hukassa ja vieraantunut nykyajassa, joten hän toimii toisinaan vastoin yleisiä nykyaikaisia standardeja. Syntytarina on ehkä monimutkainen ja hieman hölmökin, mutta tarjoaa monipuolisen mahdollisuuden syvällisille tarinoille nykyajasta ja menneisyydestä. Bob Layton kirjoitti yli puolet näistä numeroista, mutta vain noin puolet on koottu kokoelmille.

Vuonna 1996 Acclaim Entertainment yhtiö joka tunnettiin pääasiassa videopeleistä, osti Valiant Comics yhtiön, joka johti toiseen aikakauteen muyös X-O Manowar sarjakuvissa, joihin tehtiin radikaaleja muutoksia. Koko hahmon syntytarina muutettiin.

Uudessa syntytarinassa päähahmona oli nyt modetrni tiedemies, nimeltään Donovan Wylie joka käytti X-O Manowar haarniskaa, jonka alkuperä oli epäselvä, mutta saattoi olla taustaltaan muinainen. Amerikka oli löytänyt ja ottanut sen haltuunsa natseilta Toisen Maailmansodan aikaan, ja sitä oli käyttänyt useampikin henkilö ennen sen nykyistä käyttäjää. Haarniska lisäksi sekoitti käyttäjänsä mielen ja kehon, eli sen käytöllä oli myös hintansa. Haarniskaa ei voinut poistaa tappamatta sen käyttäjää, sillä se oli kiinni käyttäjän hermostossa.

Uusi syntytarina ei selvästi ollut lukijoiden mieleen, sillä uusi lehti kesti vain 21 numeron verran, eli 2 vuotta ilmestrymisestään se päättyi, vuonna 1998. Neljä vuotta myöhemmin Acclaim yhtiö ajautui konkurssiin, eikä kaikkiin kysymyksiin koskien tätä versiota saatu edes vastausta. Suurimman osan numeroista kirjoitti Brian Augustyn, joka ei ole yhtään huonompi kirjoittaja, kuten ei muutkaan lehden parissa työskenneleet, mutta se ei ikävä kyllä riittänyt. Tämän aikakauden voi melko helposti ohittaa tarpeettomana isomman kokonaisuuden kannalta.

Vuonna 2008 Valiant Comics yhtiö siirtyi jälleen uuteen omistukseen, ja tästä syntyi Valiant Entertainment ja kolmas aikaukausi. He aloittivat julkaisemalla alkuperäisen X-O Manowar sarjakuvan syntytarinan kokoelmana, joka sisälsi yhden uuden tarinan sarjan yhdeltä alkuperäiseltä luojalta Bob Laytonilta. Lämmiteltyään lukijansa, uusi Valiant yhtiö aloitti vuonna 2012 julkaisemaan aivan kokonaan uutta materiaalia.

Uudella aikakaudella syntytarina palautettiin alkuperäisen idean mukaiseksi. Ainoa merkittävä ero oli syntytarinan alien-rotu, jolle annettiin enemmän syvyyttä, sillä tätä tultiin käyttämään uusissa tarinoissa. Vine nimisellä alien ryhmittymällä oli nyt suurempi rooli ei pelkästään syntytarinassa, vaan myös päätarinoissa, joissa he pyrkivät eri keinoin hankkimaan Aricilta tämän X-O Manowar haarniskan takaisin. Uusissa tarinoissa oli myös modernille kerronnalle sopivampi poliittisempi juonirakenne, sillä Aric hankki itselleen laittomasti oman valtion, joka aiheutti konfliktia valtioiden, mutta myös muiden supersankareiden kanssa.

Ensimmäisen Valiant Entertainment aikakauden juoksun kirjoitti Robert Venditti, joka oli pisin aikakausi yhdeltä kirjoittajalta lehden parissa, ja kesti hurjat 50 numeroa. Ensimmäinen numero itsessään myi 45 000 kopiota, joka on keskivertoa Marvel ja DC lehteäkin hiukan suurempi määrä.

Tämä on mitä parhain aloituspiste uudelle lukijalle, mitä tulee X-O Manowar sarjakuviin. Se on luultavammin paras juoksu mitä hahmon parissa on ikinä tehty.

Vendittin jälkeen vuonna 2017 Matt Kindt siirtyi kirjoittamaan X-O Manowaria uudella lehdellä, joka kesti 26 numeroa. Valiant kuitenkin vei juoksun loppuun seuraavassa jo viidennessä lehdessä joka kesti 9 numeroa. Eli yhteensä juoksu kesti peräti 35 numeroa, ja oli ihan kelpo sarjakuvaa, erityisesti siinä miellytti, että hahmo hieman vanheni suhteessa aiempaan. Tämä oli verrattuna vaikkapa Marvelin hahmoihin aiemmin sula mahdottomuus jatkuvissa supersankari sarjakuvissa. Jokainen Kindtin kirjoittama tarina keskittyi hahmon eri puoliin.

Kindtin juoksun päätyttyä vuonna 2021 siirtyi X-O Manowar vuoden mittaiselle tauolle. Hahmo palasi vuonna 2023 Becky Cloonanin ja Michael Conradin kirjoittamassa X-O Manowar: Unconquered nimisesä mini-sarjassa, jossa Aric seikkaili avaruudessa.

Mini-sarja jäi Valiant Entertainmentin viimeiseksi X-O Manowar sarjakuvaksi, Alien Books kustantajan ottaessa Valiant Universumin haltuunsa, ja on tuon jälkeen kustantanut kolme X-O Manowar aiheista julkaisua Noista ensimmäinen oli samalla tekijätiimillä tehty X-O Manowar Invictus mini-sarja, joka jatkaa siitä mihin edellisessä jäätiin. Vuonna 2024 Fred Van Lente kirjoitti X-O Manowar: Resurgence nimisen rebootiksi tarkoitetun one-shot julkaisun, jonka tueksi Steve Orlando kirjotti vuonna 2025 alkaneen uuden Valiant Beyond: XO Manowar lehden joka jatkuu ilmeisesti edelleen. On siis melko varhaista sanoa siitä vielä mitään. Ensimmäisen numeron kansitekti lupaa uutta aikakautta hahmolle. Toivon luonnollisesti että se on yhtä kiinnostava kuin aiemmat aikakaudet.